母、満１００歳。開拓の想いはるかに・・・
（平成２７年５月、介護施設へ入所）
平成27年10月25日、
母が満100歳になりました
この世に生を受けてから一世紀。
よくぞ生き抜いてくれました。
母は大正4年10月25日、那須の旧農家の六女として生を受け、
昭和10年、父（明治42年8月29生れ）と結婚。
昭和12年、生後間もない長男を連れ、一家3人で新天地満州へ。
父が満鉄関係の仕事に就いて間もない同年7月、
日中戦争が勃発。
昭和15年、戦火が激しさを増し、
母は、長男と2月に生まれたばかりの次男を連れて日本へ。
一時帰国のつもりで、家財の一切は現地に残したままでしたが・・・
昭和16年12月8日、太平洋戦争が始まり、
母は那須の実家に身を寄せたまま、
終戦を迎えることとなりました。
（父。前列向かって右側）
（飛行隊の写真の裏に手書きされた父の履歴）
父は、昭和15年4月10日、現地で臨時招集され、
北安省龍鎮の第三航空情報連帯に編入。
20年4月、第十七航空情報隊へ転属となり、
8月15日、チチハルにて終戦を迎えました。
父たちは直前に進行してきたソ連軍の捕虜となり、
間もなく貨物列車に押し込められて・・・
11月にはソ満国境を越えて、チタ州カコイ収容所へ。
極寒のシベリアでの強制重労働。
多くの仲間が命を落としていく中、父は耐え抜き、
昭和22年、4月15日、引き揚げ船「米山」にてナホトカ港を出港。
4月22に舞鶴港に上陸、4月27日に復員となりました。
＊ ＊ ＊ ＊
（開拓基地にて。父、前列左から3人目）
（母。前列左から3人目）
その後、父母は那須高原の開拓地に入植。
原生林同様の那須の原野で、
雑木を倒し、その根を掘り起し、割ってマキとなし
一面の篠原を切り開き、
その根を根気よく掘り起こし、乾燥させて焼却（灰はそのまま肥料代わりに）。
無数の石ころ（那須の火山岩）を拾い集めては、
石塚（石ぐら）を築き、
掘る起こせない大きな石はそのまま残して、
やっと畑らしきものを作っても・・・
やせた火山灰地に加え、
寒冷な気候では作物もろくに育たず
2012年にＮＨＫＴＶで放映された「開拓者たち」。
あの悲惨な開拓生活の映像は嘘でも誇張でもなく、
小学校時代の私の記憶に今も鮮明に残る事実そのもの。
父母は私と弟をもうけるも、
昭和31年6月、不慮の事故で父が突然の他界。
私が小学2年生になったばかりのときでした。
それでなくとも貧乏のどん底生活の真っ最中。
残された母はどれほどの苦労をしたことでしょう。
野良仕事の合間に、日銭稼ぎの土方に出たり、
土地持ちの旧農家へ農作業の手伝いに行ったりしながら、
私たち4人兄弟を育て上げてくれたのでした。
＊ ＊ ＊ ＊
（前列向かって左側が私）
＊昭和30年、逃室（正式には「之繞＋外」に室）小学校千振分校入学。
1年生の時の男子同級生7人で、校舎脇の土手で。
このあと1名の転校生を迎え、男子8人女子12人の同級生となる。
うしろに見える建物が開拓の基地跡。
昭和31年、7月。経済企画庁は経済白書
（日本経済の成長と近代化）の結びで、
「もはや戦後ではない」と記し、流行語ともなりましたが・・・
地方の生活、特に満州やシベリアから引き揚げてきた
開拓者たちの生活は、まだまだ戦後そのものでした。
麦飯（麦が7割、米3割くらい）さえ満足に食べられず、
うどん粉を水でこねてみそ汁に入れただけのすいとん、
茹でたジャガイモやサツマイモ、トウモロコシなど、
季節の収穫物が主食となることもしばしばでした。
（品種改良された現在の農作物とは比較にならないほど、
ものすごく 不味い代物）
それでも三食、食べられればいい方で、
私の通っていた分校（昭和30年入学）の同級生20人のうち、
麦飯の詰まった弁当箱を持ってくる子は3分の1程度で、
しかも、おかずは自家製味噌に付け込んだ大根などの味噌漬けくらい。
あと3分の1は、
サツマイモやジャガイモなどの代用食。
そして残りの3分の1は・・・
昼休みとは、校庭に出て、遊ぶ時間
一日2食。昼飯抜きの生活だったのです。
雨の日や雪の日は校庭に出ることができずに、
教室の自分の机で・・・（体育館などあろうはずもなし）
子供心にも可哀そうだと思ったものです。
昭和30年代の中ごろから、
高度成長の波が徐々に地方にも広がりを見せ始め、
白黒テレビや、耕運機の普及なども見られるようになり、
開拓地の生活も少しずつ良くなってはいったのですが・・・
他の地域に比べるとまだまだレベルの低いものだったのです。
＊（黒磯の町に住んでいた妻の、子供のころの生活の記憶と、
4歳年下の私の生活記憶とを比較すると、、
まだ私の方が遅れていましたので、
黒磯と那須の開拓とでは、生活のレベルに、
少なくとも5年くらいの開きがあったのだろう、と思われます）。
父亡きあとも、
激動の昭和を生き抜き、
4人の子供たちを育て上げてくれた母。
今なお、こうして元気でいてくれる──
私たちに生きる希望と勇気を与えてくれている。
感謝の気持ち尊敬の念でいっぱいです
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